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    ??“潇潇，乖，晚上娘让爹趴下来给你骑马驾驾好不好？过几天，娘再带你去看妞妞姐姐。”肖文卿继续和儿子谈条件。男人对自己的长子寄予厚爱，也特别宠爱，宇轩逗儿子的时候会趴下来让儿子骑在他背上，驮着儿子在家中的地毯上爬，嘴里还教导儿子喊驾驾。

    ??潇潇被骑马驾驾吸引住了，立刻不哭闹了。他喜欢骑在爹的背上，双腿夹着驾驾。

    ??说服了儿子，肖文卿这才又叮嘱了奶娘和春丽一回，带着贴身丫鬟海棠出府，赴皇后宴会。

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    ??八月十五，接受皇后娘娘邀请参加赴宴的外命妇们纷纷乘坐官轿进宫，肖文卿的二品女式官轿停在东华门前，一名正在下轿的二品夫人看到，下轿之后面没有立刻进宫，而是等轿中人下来一起进宫。

    ??等肖文卿越走越近，这位年过半百的二品夫人才惊讶地发现，过来的二品夫人非常年青，是定北候的夫人肖氏。今日皇宫中秋宴是皇后开的，客人都是被皇后娘娘邀请来的。侯夫人墨肖氏不是在替夫婿的养父守孝的吗？她怎么也被邀请了？

    ??“秦夫人，好久不见了，你可安好？”肖文卿风姿优雅地走到都察院右边副督御史的夫人面前款款欠身施礼。她现在和这位夫人是同一品阶的诰命夫人，不过人家年长她三十几岁，她应该给人家行万福礼。

    ??秦夫人微微弯腰还礼，道：“墨夫人，我没有想到今日能见到你。”自从老丞相过世，凌府的命妇们便纷纷闭门谢客在家守孝了。她上次见肖文卿还是在老丞相的丧礼上。

    ??“皇后娘娘宣我进宫赴宴，凤旨不可违。”肖文卿笑着委婉道，“我家侯爷如今姓墨。皇后娘娘认为我应该和夫婿在某些方面保持一致。”

    ??“这本该如此。”秦夫人颔首道，表示理解。朝廷的说辞是，墨宇轩其实是前定北候墨大将军的嫡长孙，因为家中落难，被仗义的凌老丞相抱回家当作嫡子抚养。墨宇轩为养父守孝百日认祖归宗，墨夫人自然要夫唱妇随，守孝百日完了孝心。这个说辞其中有多少真实性，朝中上了年纪的高官和命妇都心中有数，不过皇上这样宣布，墨宇轩不是养子也变成养子了。

    ??“秦夫人，我们一同进去吧。”肖文卿转脸望望皇宫的东华门，道，“说起来，我进宫的次数不多，对皇后娘娘真是失礼。”

    ??秦夫人立刻笑了，道：“你有特殊情况，皇后娘娘不会在意你失礼。皇后娘娘这次邀请你赴宴，就表示希望你可以参加朝谒，和贵妇们往来应酬。”墨夫人去年年初据说身子不舒服，断了朝谒两次；正常朝谒三个月之后怀孕害喜请假养胎，等生完孩子出了月子，朝谒三次之后老丞相突然病故，她在府中守孝，直到现在才出来。

    ??“皇后娘娘真是关心臣妾。”肖文卿说道，和秦夫人肩并肩一起走进宫门，在坐上宫门后早就准备好的二人轿椅，前往昭阳宫觐见皇后娘娘。

    ??她们两人到时，皇后娘娘已经坐在昭阳宫正殿的凤椅上，和七八名中老年命妇喝茶嗑瓜子聊天。

    ??殿前小太监报名，皇后娘娘宣，肖文卿和秦夫人一起进入正殿，给皇后娘娘行大礼，“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    ??皇后娘娘立刻和蔼道，“两位夫人免礼，来人，赐座。”今日被她邀请的外命妇，都是夫婿或者儿子在朝中担任实权的大臣或者是皇上比较信任的大臣。

    ??肖文卿和秦夫人谢恩起身，向已经坐着的夫人们颔首致礼，然后坐到殿中早就准备好的青鸾牡丹团刻紫檀大椅上。宫女训练有素地端茶上糕点水果，然后站到她们身后。（夫人们带来的随身丫鬟没有资格进来，全都站在殿外候命。）

    ??皇后娘娘笑着望向肖文卿，关切道：“文卿，大半年没见，你好像瘦了，是不是侯府内事太多，你忙不过来？”

    ??肖文卿起身躬了躬身，道：“臣妾叩谢娘娘关心，臣妾没有变瘦，只能说臣妾春节时进宫觐见您，身子还没有完全恢复。”今日到场的诰命夫人，她常来常往的有三位，是兵部尚书之妻展老夫人、二品武官镇国将军之妻龙夫人、三品通政治使之妻管夫人。

    ??听了肖文卿的回答，皇后娘娘和其他夫人顿时都莞尔笑了。贵妇人产后营养丰富，身子都会发胖。肖文卿那时候只能算丰腴，有些夫人产